申請在先原則是指兩個或者兩個以上的申請人，在同一種商品或者類似商品上，以相同或者近似的商標申請注冊的，商標局受理最先提出的商標注冊申請，對在后的商標注冊申請予以駁回。申請在先是根據申請人提出商標注冊申請的日期來確定的，商標注冊的申請日期以商標局收到申請書件的日期為準。因此應當以商標局收到申請書件的日期作為判定申請在先的標準。
我國商標法在堅持申請在先原則的同時，還強調使用在先的正當性，防止不正當的搶注行為。《商標法》第31條規定：申請商標注冊不得損害他人現有的在先權利，也不得以不正當手段搶先注冊他人已經使用并有一定影響的商標。
相關法規細則如下：
《中華人民共和國商標法》第二十九條規定：“兩個或者兩個以上的商標注冊申請人，在同一種商品或者類似商品上，以相同或者近似的商標申請注冊的，初步審定并公告申請在先的商標;同一天申請的，初步審定并公告使用在先的商標，駁回其他人的申請，不予公告。”
1、自愿注冊原則
自愿注冊原則是指商標使用人是否申請商標注冊取決于自己的意愿。在自愿注冊原則下，商標注冊人對其注冊商標享有專用權，受法律保護。未經注冊的商標，可以在生產服務中使用，但其使用人不享有專用權，無權禁止他人在同種或類似商品上使用與其商標相同或近似的商標，但馳名商標除外。
在實行自愿注冊原則的同時，我國規定了在極少數商品上使用的商標實行強制注冊原則，作為對自愿注冊原則的補充。目前必須使用注冊商標的商品只有煙草制品，包括卷煙、雪茄煙和有包裝的煙絲。使用未注冊商標的煙草制品，禁止生產和銷售。
2、使用在先原則
在申請在先原則無法判定的情況下采用使用在先原則根據《商標法》第二十九條：“兩個或者兩個以上的商標注冊申請人，在同一種商品或者類似商品上，以相同或者近似的商標申請注冊的，初步審定并公告申請在先的商標;同一天申請的，初步審定并公告使用在先的商標，駁回其他人的申請，不予公告。”此原則在遇到與商標權類似的其他知識產權的權利(如：專利權、著作權)相沖突時，往往起到重要的決定作用。
綜上所述，商標注冊在先原則主要涉及了相關主體、相關內容、具體判定日期的細則。
值得注意的是，商標注冊時一定要通過正規且合法的途徑進行辦理，并且不能因小失大，企圖通過低價進行商標的注冊，容易被駁回復審。