玄奘剛剃發的時候，在法門寺修行。法門寺是個香火鼎盛的名寺，每天晨鐘暮鼓，香客如流。玄奘想靜下心神，潛心修身，但法門寺法事應酬太繁，自己雖青燈黃卷苦苦習經多年，但談經論道起來，自己遠不如寺里的許多僧人。
有人勸玄奘說：“法門寺是個名滿天下的名寺，水深龍多，納集了天下的眾多名僧，你若想在僧侶中出人頭地，不如到一些偏僻小寺中閱經讀卷，這樣，你的才華便會很快光芒迸露了。”玄奘自忖許久，覺得這話很對，便決意辭別師父，離開這喧喧嚷嚷高僧濟濟的法門寺，尋一個偏僻冷落的深山小寺去。于是玄奘就打點了經卷、包裹，去向方丈辭行。
方丈明白玄奘的意圖后，問玄奘：“燭火和太陽哪個更亮些？”玄奘說，當然是太陽了。方丈說：“你愿做燭火還是太陽呢？”
玄奘認真思忖了好久，鄭重地回答說：“我愿做太陽！”于是方丈微微一笑說：“我們到寺后的林子去走走吧！”
法門寺后是一片郁郁蔥蔥的松林。方丈將玄奘帶到不遠處的一個山頭上，這座山頭上樹木稀疏，只有一些灌木和零星的三兩棵松樹，方丈指著其中最高大的一棵說：“這棵樹是這里最大最高的，可它能做什么呢？”玄奘圍著樹看了看，這棵松樹亂枝縱橫，樹干又短又扭曲，玄奘說：“它只能做煮粥的薪柴。”
方丈又信步帶玄奘到那一片郁郁蔥蔥密密匝匝的林子中去，林子遮天蔽日，棵棵松樹秀頎、挺拔。方丈問玄奘說：“為什么這里的松樹每一棵都這么修長、挺直呢？”
玄奘說：“都是為了爭著承接天上的陽光吧。”方丈鄭重地說：“這些樹就像蕓蕓眾生啊，它們長在一起，就是一個群體，為了一縷的陽光，為了一滴的雨露，它們都奮力向上生長，于是它們棵棵可能成為棟梁。而那遠離群體零零星星的三兩棵樹，一團一團的陽光是它們的，許許多多的雨露是它們的，在灌木中它們鶴立雞群，沒有樹和它們競爭，所以，它們就成了薪柴啊！”
玄奘聽了，便明白了。玄奘慚愧地說：“法門寺就是這一片莽莽蒼蒼的大林子，而山野小寺就是那棵遠離樹林的樹了。方丈，我不會再離開法門寺了！”
在法門寺這片森林里，玄奘苦心潛修，后來，終于成為一代名僧。他的枝葉，不僅伸過云層，伸過了天空，而且，承接了西天輝煌的佛光。是的，一個成才的人是不能遠離社會這個群體的，就像一棵大樹，不能遠離森林。逆境是塊磨刀石，它能磨礪出奮發向上的意志和百折不撓的精神。逆境是所學校，人能在這里學到豐富的人生知識。